Sainte-Suzanne

Maire de Sainte-Suzanne, "Mayennais de l'année"

Au centre, Jean-Pierre Morteveille, entouré de Norbert Montanbau, président du Rotary et Daniel Verscheure, du comité de sélection du Mayennais de l'année.

C'est une récompense de plus pour la cité médiévale de Sainte-Suzanne. Mais cette fois, ce n'est pas le patrimoine qui se voit distinguer, mais bien le maire Jean-Pierre Morteveille, élu Mayennais de l'année. « Les distinctions à titre personnel, ce n'est pas trop mon truc », lance ce grand discret.

Le maire de Sainte-Suzanne a été distingué par les membres du Rotary club de la Mayenne. Depuis 29 ans, ils épluchent les journaux et établissent la liste des personnalités qui ont le plus contribué au rayonnement du département. Ensuite, les 43 membres votent à bulletin secret.

Cette année, on a donc beaucoup parlé de Jean-Pierre Morteveille et de Sainte-Suzanne. La commune médiévale est aujourd'hui la seule en France à être distinguée par cinq labels touristiques : station verte, Pays d'art et d'histoire, Petite cité de caractère, et les deux derniers Terra incognita et Plus beau village de France.

Ce dernier label prestigieux fait la fierté de monsieur le maire. « Je suis parti du principe que tant qu'on n'essaie pas, on arrive à rien. Alors je me suis lancé, j'ai fait le dossier en un week-end », raconte-t-il. Et le succès a immédiatement suivi. Cet été, 150 000 visiteurs, venus de toute la France, ont franchi l'enceinte de la cité.

Il faut dire que Jean-Pierre Morteveille a tous les arguments pour défendre sa commune. S'il n'y a pas toujours vécu, « mes racines sont là », assure-t-il. Il a grandi à Sainte-Suzanne auprès d'un père et d'un grand-père, maires eux aussi. Il a suivi les grandes étapes du développement de la cité comme la création du Son et Lumière ou le débroussaillage du château. « Adolescent, avec mon frère, on a été les tout premiers à arracher les lierres du château. C'était enthousiasmant de voir tout ça. » Et c'est aussi avec son frère, Gerard Morteveille, qu'il a écrit deux ouvrages sur l'histoire de Sainte-Suzanne. Le troisième est en préparation.